玄関先でしばらく立ち尽くしていると、洗面器を抱えたおばさんがやってきました。「入るの？」「はい！」「じゃ、こちらから（女湯の入口）入りなさい。ここ（番台）にお金を置いて入ればいいよ。」「いいんですか？・・・」ということで午後からの一番風呂です。５分ほどして管理のおばさんが来られました。
広い脱衣所には懐かしい昔ながらの広告絵が掲げられています。脱衣所の風情は何ともいえない安堵感を与えてくれます。浴場へ参ります。
石段を数段降ります。浴場空間も広く、洗い場はかなり広いスペースが確保されています。逆に浴槽は２つありますが小さくて、両方とも２．５ｍ四方のセメント製です。ここで驚いたのは、右手の浴槽は浅く、脛の半分くらいの深さしかないことです。供給されている湯も少々です。しかも温い。いったいこの浴槽、どうやって使うのだろう？寝湯かな？
一方、湯口から勢いよく湯が注がれている左手の浴槽は普通の深さです。湯を眺めていると、薄い褐色だということに気づきます。湯口の湯を手に取ると、鉱物臭、そしてとろみのある味わいです。観察を続けると白い湯の華が舞っていることに気づきます。高い天井とあいまって、湯を友にして過ごすには最高の場所のひとつかもしれません。この温泉に、最初からずっと貸し切りでした。幸運です。
湯上り、管理のおばさんから「温くなかったかい？」とやさしい口調で話しかけられました。気持ちまでポット温まりました。浴舎はかなり古いようで、梁や柱は鉄骨で補強されています。
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新温泉
人吉市紺屋町80-2
アルカリ性単純温泉（緩和性低張性高温泉）
42℃ 掛け流し
300円（小学生以下100円、幼児50円）
8：00～9：00/13：00～21：00
2005/11/3
■再訪2013/10/12
8年の時間が経過していました。久しぶりの新温泉は以前の記憶と変っていませんでした。
時間は止まっていました。
コーヒー色の湯にしばらく目を閉じて満たされました。
可能な限り、原型を保とうとされているように感じられました。