小国町の北西部、緑の連なりに抱かれた場所に、低く屋根を傾ける平屋の木造家屋が建つ。伸びた庇の左手には湯気を立てる蒸し釜が用意されている。入ると右手に受付、貸切湯をお願いする。
4室の貸切湯と2室のプレミアム貸切湯が案内された。選んだのは最も安価な岩風呂、50分1,300円だ。4人まで入れる。渡された札と利用のしおりを握りしめ、貸切湯へ向かう。
浴舎は独立し木立の間に建つ。黒を基調とした木造の造りは古民家の風情を与える。扉の先には脱衣所、洗面台にドライヤー、壁には扇風機が備えられている。振り返ると岩風呂が鎮座する。脱衣所と浴室の間は完全には区分されず、腰高程度の仕切りが3分の2ほど設けられている。
インターフォンのボタンを押すと浴槽に源泉が注がれる。勢いよくだ。瞬く間に源泉は浴槽を満たす。
やや熱めだ。加水の蛇口をひねった。湯口の源泉を手にすくってみる。透明な源泉から鮮明な特徴は感じとれない。弱い塩味をかすかに感じ取れる程度だ。身を沈める。肌にまとわる感覚は白湯とは異なる。源泉温度は98℃とのこと、湯口の温度は40℃程度と思われることから、源泉は湯口に届くまでの間に何らかの方法で適温調整が行われているのであろう。
窓を開けると草などは刈り取られ、長閑な山間風景が見える。時間の範囲でのんびりさせてもらった。受付へ戻るとゆで卵が売られていた。蒸し釜で蒸された卵のようだ。
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岳の湯・地獄谷温泉 裕花（貸切湯）
阿蘇郡小国町北里1800-33
0967（46）4935
ナトリウム塩化物泉
98℃
シャンプー類あり ドライヤーあり エアコンなし（扇風機あり）
貸切湯（4室） 1,300円～2,300円/50分 定員4名
プレミアム貸切湯（2室） 2,800円～3,300円/60分 定員4名
露天風呂 600円（小学生400円）8：00～22：00
定休日：水曜日（祝日の場合は翌日）
2023/9/12