駐車場には３台、お客さんがいるみたいです。写真は無理かなと思いつつ玄関の扉を開けると男風呂は誰もいないみたいです。早速服を脱ぎ捨て浴室へ向かいます。
ほたるの里温泉は、地元の方々によって管理・運営されている比較的新しい温泉です。玄関を入ると正面に料金箱があります。
３００円を入れます。左側が男湯、右側が女湯です。脱衣所は６畳ほどの広さながら、トイレ、洗面も完備され、長椅子、脱衣棚が自然にレイアウトされています。浴室も６畳ほどの広さです。洗い場は３箇所、ただし吐水のみでシャワーはなし。
浴槽は石造りで２．５ｍ×３．５ｍほどの広さです。湯面を覗くと湯の華が舞っています。過去２回来たときと変わらない湯の華の量です。減ったという情報もあったので、一安心です。湯は透明なので湯の華の浮遊がなんとも幸福感を増してくれます。湯口の湯をすくうと火山性の強烈な硫黄の臭いがします。
過去２回訪れましたが、ここまで強烈な硫黄の臭いがした記憶がないので、少々驚きました。肌には硬い印象です。湯口を見ると湯が飛び散るように供給され、水が専用の小さいパイプから供給されています。泉温が４４．２℃ということですから、源泉に水を湯口で加え適温に調整しているのかと想像します。気になっていた浴槽の底の汚れは、なくなっていました。
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山川温泉 ホタルの里温泉 (2005/7の水害により被災、その後解体)
阿蘇郡小国町北里字天神平
含硫黄－カルシウム－ナトリウム（硫化水素型）（低張性 弱酸性 高温泉）
44.2℃
掛け流し シャンプー石鹸なし、ドライヤー有り
300円（子供100円）
8：00～22：00
2003/11/24